Τι είναι τα μέταλλα και τα ιχνοστοιχεία;

Ως μέταλλα και ιχνοστοιχεία έχει επικρατήσει να ονομάζονται τα ανόργανα συστατικά τα οποία βρίσκονται στα τρόφιμα. Όταν περιέχονται σε μεγαλύτερες ποσότητες ονομάζονται μέταλλα ή μακροστοιχεία και όταν βρίσκονται σε μικρές ποσότητες ονομάζονται ιχνοστοιχεία.

Αν και ο όρος μέταλλα δεν είναι χημικά σωστός σε όλες τις περιπτώσεις, τα μακροστοιχεία της διατροφής είναι επτά δηλαδή: Ασβέστιο, Φώσφορος, Μαγνήσιο, Κάλιο, Νάτριο, Χλώριο και Θείο. Ως ιχνοστοιχείο τις διατροφής αντίθετα μπορεί να ονομαστεί οποιοδήποτε στοιχείο του περιοδικού πίνακα το οποίο συναντάται στα τρόφιμα. Κάποια ιχνοστοιχεία έχουν καθοριστική δράση για την υγεία μεταξύ των οποίων τα: Σίδηρος, Χαλκός, Ψευδάργυρος, Χρώμιο, Σελήνιο.

Τι σημαίνει η τέφρα στα συστατικά των τροφίμων;

Ο όρος τέφρα στα συστατικά των τροφίμων περιγράφει το στερεό υπόλειμμα που μένει μετά από την καύση ενός τροφίμου. Στην πραγματικότητα αν ένα τρόφιμο θερμανθεί σε μεγάλες θερμοκρασίες (τουλάχιστον 500 βαθμούς Κελσίου) τότε όλα τα οργανικά του συστατικά "καίγονται" με αποτέλεσμα να μένουν μόνο τα ανόργανα. Στην τέφρα παραμένουν τόσο τα ανόργανα συστατικά που είναι απαραίτητα για την διατήρηση της υγείας όπως το ασβέστιο, όσο και τα ιχνοστοιχεία τα οποία άλλοτε είναι απαραίτητα όπως ο σίδηρος και άλλοτε τοξικά όπως το Κάδμιο. 

Το μόνο συμπέρασμα που μπορεί να ληφθεί από την τέφρα είναι το ενεργειακό περιεχόμενο καθώς τα ανόργανα συστατικά δεν προσθέτουν θερμίδες στην διατροφή. 

Ποιες είναι οι βιταμίνες;

Οι βιταμίνες είναι οργανικές ενώσεις που η πρόσληψη τους με την τροφή είναι αναγκαία για να διατηρηθεί η καλή υγεία του ανθρώπινου οργανισμού. Σήμερα αναγνωρίζονται οι δεκατρείς βιταμίνες που παρουσιάζονται στη συνέχεια:

1. Βιταμίνη A. Στην πραγματικότητα είναι μια ομάδα ενώσεων που περιλαμβάνουν την ρετινόλη, την ρετινάλη, το ρετινοϊκό οξύ και διάφορες προβιταμίνες και κυρίως τα α,β,γ καροτένια (σημαντικότερη δράση έχει το β- καροτένιο). 
2. Βιταμίνη B1. Επίσης γνωστή ως θειαμίνη ή θειοαμίνη.  
3. Βιταμίνη B2. Επίσης γνωστή ως ριβοφλαβίνη.
4. Βιταμίνη B3. Ως βιταμίνη B3 έχει επικρατήσει να θεωρείται η χημική ένωση νιασίνη. Επίσης το  παράγωγο της νιασίνης νικοτιναμίδιο έχει δράση Βιταμίνης B3.
5. Βιταμίνη B5. Επίσης γνωστή ως παντοθενικό οξύ. 
6. Βιταμίνη B6. Στην πραγματικότητα είναι μια ομάδα επτά ενώσεων με σημαντικότερη την πυριδοξίνη.
7. Βιταμίνη B7 ή βιταμίνη H. Επίσης γνωστή ως βιοτίνη. 
8. Βιταμίνη B9. Επίσης γνωστή ως  φυλλικό οξύ ή φολικό οξύ.
9. Βιταμίνη B12. Επίσης γνωστή ως κοβαλαμίνη. 
10. Βιταμίνη C. Επίσης γνωστή ως ασκορβικό οξύ 
11. Βιταμίνη D. Επίσης γνωστή ως καλσιφερόλη. Στην πραγματικότητα αποτελείται από κάποιες επιμέρους ουσίες με σπουδεότερες  την χοληκαλσιφερόλη ή βιταμίνη D3 και την εργοκαλσιφερόλη ή βιταμίνη D2.
12. Βιταμίνη E.  Στην πραγματικότητα είναι μια ομάδα οχτώ ενώσεων με σημαντικότερες τις α-τοκοφερόλη και γ-τοκοφερόλη. 
13. Βιταμίνη K. Στην πραγματικότητα είναι μια ομάδα διάφορων ουσιών από τις οποίες οι δύο βρίσκονται στη φύση και οι υπόλοιπες είναι συνθετικές. Οι φυσικές είναι η Κ1 ή φυλλοκινόνη και η Κ2 ή μενακινόνη.

Τι είναι οι βιταμίνες;

Βιταμίνες ονομάζονται οι οργανικές ενώσεις που πρέπει να λαμβάνονται σε περιορισμένες ποσότητες με την τροφή για να διατηρηθεί η ομαλή λειτουργία ενός οργανισμού. Αντίθετα με τα άλλα διατροφικά συστατικά οι βιταμίνες δεν έχουν όμοια χημική δομή, κοινό μεταβολισμό η ανάλογη δράση. Το μόνο κοινό τους χαρακτηριστικό είναι ότι δεν μπορεί να τις παρασκευάσει ο οργανισμός και έτσι πρέπει να παραλαμβάνονται από την τροφή, είναι δηλαδή απαραίτητες για τον οργανισμό αλλά μόνο σε πολύ μικρές ποσότητες. Δεν πρέπει να συγχέονται με άλλα θρεπτικά συστατικά που επίσης είναι απαραίτητα για την διατήρηση της καλής υγείας του οργανισμού και τα οποία πρέπει να λαμβάνονται σε μεγάλες ποσότητες (απαραίτητα λιπαρά οξέα, απαραίτητα αμινοξέα) ή είναι ανόργανα συστατικά (ιχνοστοιχεία, μέταλλα).  
Οι βιταμίνες αναφέρονται σε έναν και μόνο οργανισμό και συνήθως στον άνθρωπο. Μια ουσία που θεωρείται βιταμίνη για τον άνθρωπο δεν είναι υποχρεωτικά απαραίτητη για κάποιον άλλο ζωικό οργανισμό. Σήμερα έχουν αναγνωριστεί δεκατρείς διαφορετικές βιταμίνες για τον άνθρωπο.